ニューヨーク・ニュージャージーの現役弁護士から聞いた、小室圭の勤務先の評判（前編）
小室圭が所属しているローウェンスタイン・サンドラー（Lowenstein Sandler）は、僕自身内定を貰っていたのでそれなりに馴染みのある法律事務所だ。さらには、ローウェンスタインの本拠地であるニュージャージー州で学生時代を過ごし、小室圭と同様にニューヨーク州の法律事務所で働いていたので、ニューヨークとニュージャージーの法律事務所の事情に関して詳しい友人が多くいる。最近アメリカに行ってきたので、そんな彼らに今のローウェンスタインの評判を聞いてみた。
【僕の元々の印象】
まずは、僕が元々持っていたローウェンスタインに対する印象をおさらいしておく。
ローウェンスタインは本拠地がニュージャージー州の郊外Roselandにある、ニュージャージー州の一流法律事務所。小室圭の勤務先であるニューヨークオフィスはいわば支部であり、イメージとしては、大阪に本拠点を置く法律事務所の東京オフィスみたいなものだ。ローウェンスタインはニューヨーク市に加えて首都のワシントンやカリフォルニア州にも拠点を構えているが、海外拠点は一つもない。
この事務所に所属する弁護士は300人超で、年間収益は約400億円。ニュージャージー州でこの事務所の名前を知らない弁護士はいないと言えるが、ニューヨーク市では微妙なのでは、というのが自分のニューヨーク勤務の経験を踏まえた印象だった。
【ニューヨークにいる元同僚の印象】
以前書いたとおり、僕は日本と関係がある仕事をしたかったので、ローウェンスタインの内定を断って別の法律事務所に入所した。最終的に入所した事務所はニューヨークに本社がある国際的な事務所で、東京を含む世界諸国の大都市で20弱の拠点を構えていた。規模的には900人の弁護士が所属しており、その約半数がニューヨーク本社にいた。言い方を変えると、僕がかつて働いていた事務所のニューヨーク本社だけでも、現在のローウェンスタイン全体の規模より大きかったのだ。
僕はこの事務所だいぶ前に退所しており、当時の同僚も大半が既に退所しているが、多くは現在もニューヨークで働いている。そんな元同僚の4人とランチをしながらローウェンスタインの話を振ってみたら、こんな会話になった。
僕「日本では、ローウェンスタインはニューヨークの法律事務所っていう感じで報道されてるんだけど」
A「うーん、ニューヨークの事務所っていうより地方の中堅の事務所っていう感じだけど」
B「僕も中堅の事務所っていうイメージ」
A「そういえば、ローウェンスタインって僕のオフィスビルに入ってる」
僕「え、まじで？」
A「うん、下の２階」
僕「誰か一緒に仕事したことはある？」
B「僕はない」
C「僕はある。確か、更生法関係の案件だった」
僕「大きな案件ではなさそうだね」
D「僕は、僕たちの古巣からローウェンスタインに転職した弁護士を数人知ってる」
僕「えー、それは意外。で、日本のプリンセスの旦那がローウェンスタインで働いてるっていう話は聞いたことある？」
A~D:「聞いたことがない」
（後編に続く）
同じビルの事務所に勤めていて、プリンセスの夫が働いているのを知らないのには驚いた。